يبدو أن الديدان ستنقذ الأرض من كارثة بيئيّة كبيرة، فبحسب دراسات قام بها مهندسون في جامعة ستاندفورد بالتعاون مع باحثين صينيين، تبيّن أن الديدان المعروفة بالـmealworm تتغذّى من موادّ الستايروفوم غير قابلة للتحلّل، والبوليسترين الموجودة في البلاستيك.
وبفضل الكائنات الحيّة الموجودة في أحشاء هذه الديدان، ستقوم الـmealworm بعمليّة تحلّل البلاستيك.
وبحسب الباحثين، يُعتبر ذلك من أهم الإكتشافات التي ستغيّر المفاهيم في العلوم البيئية منذ عشر سنوات حتى اليوم.
وأشاروا الى أن كل 100 من هذه الديدان تستهلك حوالي 34 الى 39 ملغرام من مادة الستايروفوم البلاستيكية، ومن ثمّ تحوّلها الى غاز ثاني أكسيد الكربون. أما ما يتبقى من عملية الهضم فيكون مفيداً لتربة النباتات.
بالتالي يؤكد الباحثون أن إكتشاف هكذا نوع من الحشرات بمثابة إنجاز، إذ أن هناك العديد من الحشرات التي تستهلك مادة البلاستيك لكنها ليست قادرة على عملية تحلّلها.
و تُعتبر مادّة البلاستيك من أكثر المواد استخدامًا في كافة المجالات الصناعية، لكنها غير قابلة للتحلل بسرعة وبسهولة مقارنةً بالمخلّفات والنفايات الأخرى ولا سيما العضوية منها، مما سيؤدي إلى كوارث ومخاطر بيئية وصحية في المستقبل.
