اكتشف الباحثون أن ما يصل إلى 15 فى المائة من حسابات تويتر وهمية، أى ما يعادل 48 مليونا من أصل 319 مليون مستخدم نشط للموقع، عبارة عن برامج كمبيوتر وليسوا مستخدمين حقيقيين لموقع التغريدات المصغر، ورغم خطورة هذا الأمر، إلا أن العديد من هذه الحسابات الآلية مفيدة للغاية، إذ تنذر المستخدمين بالكوارث الطبيعية.
ووفقا للموقع الالكترونى لصحيفة ديلى ميل البريطانية أجريت هذه الدراسة من قبل جامعة جنوب كاليفورنيا، لتعقب الحسابات التى تديرها برامج الكمبيوتر على تويتر، واعتمدت على عدد من البيانات بما فى ذلك محتوى التغريدات والمشاعر، وأنماط الشبكة والسلاسل الزمنية لنشاط المستخدمين.
وقال الباحثون: استخدمنا مجموعة من البيانات المتاحة للجمهور لبرامج الكمبيوتر على تويتر للتوصل إلى هذه النتائج، وتم تعزيز هذه البيانات عن طريق رصد عدد مستخدمى تويتر النشطين بما فى ذلك البشر وبرامج الكمبيوتر، وتوصلنا إلى أن ما بين 9٪ و15٪ من حسابات تويتر النشطة ليست للبشر.
وأوضح الباحثون أيضا إمكانية استخدام هذه البرامج فى عدد من المجالات المفيدة مثل نشر الأخبار والمنشورات وتنسيق الأنشطة التطوعية، ومع ذلك، لاحظ الفريق أيضا أن بعض برامج الكمبيوتر لديها القدرة على محاكاة السلوك البشرى للحصول على دعم سياسى وهمى، وتعزيز الدعاية الإرهابية والتجنيد، والتلاعب فى سوق الأسهم ونشر الشائعات ونظريات المؤامرة.