التقى نجم الملاكمة العالمي الراحل محمد علي كلاي، بالرئيس العراقي صدام حسين، وذلك خلال الأسابيع الأخيرة من فترة التواجد العراقي العسكري في الكويت حيث زار بغداد، وتجول في العديد من مرافقها، والتقى بالعديد من المسؤولين العراقيين الكبار.
ومن المواقف الإنسانية التي أقدم عليها كلاي لإنقاذ الآخرين، بل ومن أبرزها، مبادرته للقاء الرئيس العراقي الراحل صدام حسين، في محاولة للإفراج عن رعايا أمريكيين اعتقلوا خلال الغزو العراقي للكويت عام 1990.
وكان رد صدام حسين على طلب محمد علي إيجابيا، ووافق على الإفراج عن المعتقلين الأمريكيين في بغداد، وقال له: “لن نجعل الحاج محمد علي يعود إلى أمريكا بيدين فارغتين ودون أن يرافقه عدد من الأمريكيين الموجودين لدينا”.
وبالفعل أفرج الرئيس العراقي وقتها عن الأمريكيين وعادوا في الطائرة مع محمد علي إلى بلادهم.