توفي بطل الملاكمة الأمريكي الشهير محمد علي كلاي صباح اليوم السبت، عن عمر يناهز 74 عاما.

وأفادت محطة تلفزيون «ان بي سي نيوز» أنه توفي في أحد مستشفيات ولاية أريزونا الأمريكية.

يذكر أن أفراد عائلة كلاي كانوا قد تدفقوا إلى مستشفى فينيكس عندما تدهورت حالة محمد علي لكي يكونوا بجانبه.

وكان محمد علي كلاي الذي يعاني منذ ثمانينات القرن الماضي من داء باركنسون، أدخل الخميس المستشفى لمعالجته من مشاكل تنفسية.

يُعد محمد علي كلاي واحداً من أبرز الملاكمين الذين شهدتهم حلبات الملاكمة، وهو صاحب أسرع لكمة في العالم، كما حقق العديد من الانتصارات التي أهلته للفوز بلقب «رياضي القرن» حيث فاز ببطولة العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات على مدى عشرين عاماً.

ولد محمد علي كلاي باسم «كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور» يوم 17 يناير عام 1942 لأسرة مسيحية في مدينة لويفيل بولاية كنتاكي، ثم تحول إلي الإسلام وعرف باسم محمد، تزوج أربعة مرات، واحترف رياضة الملاكمة عام 1960 وكان عمره 18 عاما.

في قمة انتصاراته في عالم الملاكمة تم سحب اللقب منه في عام 1967 بسبب رفضه الالتحاق بالخدمة العسكرية في جيش الولايات المتحدة أثناء حرب فيتنام اعتراضاً منه على الحرب ، ليعود للملاكمة مرة أخرى عام 1970 في مباراة وصفت بأنها مباراة القرن.

أما عن قصة إسلامه فقد فاجئ الجميع بإعلانه الانضمام إلى جماعة أمة الإسلام وتغيير اسمه إلى محمد علي، وكان وراء تلك الحركة المفكر الأمريكي مالكوم اكس المتحدث الرسمي لجماعة أمة الإسلام الذي كان صديقا مقربا له ليعلن اعتناقه الدين الإسلامي عام 1975.